体育祭当日。

俺たちは二回戦を勝って、少し休憩を入れられることになった。

俺たち以外も順調に勝っているらしく、休憩中はその話で持ちきりだった。

考と細木は一度もお互いの話に乗ることは無く、片方が話しているときは黙っていた。

真希が何とか共通した話題を振っているのだが、それにも乗ってくれない。

話が盛り上がらないまま時間が過ぎて、細木の出番になった。

真希達は応援に行ったが、俺と考はそのまま残っていた。

出番にはまだ時間があったので、俺は新しい飲み物を買いにその場を離れた。






自販機があるホールは流石に人が多い。

他の場所は人もまばらなのに、ここだけは人が集まる。

目的はみんな同じなようで、自販機の前には何列かできていた。

少し待てば並ばずに買えるだろうと踏んで、ちょうどあいていた椅子に座る。

少しだけ残っているドリンクを飲み干し、そばにあったゴミ箱へ捨てる。

「ええと、倉木さん？」

壁にもたれかかって少し目をつむっていると、いきなり声をかけられた。

なんて言う名前だったかは忘れたが、考を説得した子だというのは覚えてる。

そういえば、自己紹介したっけ？

まあいいや。

「ん。どうしたの？」

相手の名前を使わずに話すのは簡単だ。

だから、知らなくても一対一なら楽に会話が成り立つ。

「孝さんのこと、少し聞かせて欲しくて」

「本人から聞いてみたら？」

「私じゃ、二人でお話しできなくて」

「まあ、いいけど」

なんだか面倒を抱えた気がする。

考のところに連れて行った方が早い気もするが、細木のことを考えるとやめた方が無難だろう。

「それじゃあ。孝さんって倉木さんと居るときもあんな感じですか？」

「あんなって？」

「とげがないって言うか、その」

多分、始めてあった時みたいかそうでないかってことかな。

「言ってることに近い感じだね」

少し、微笑んだ気がした。

「じゃあ、細木さんと孝さんはどうやって仲良くなったんですか？」

「詳しくは知らない。ただ席が隣だったってくらいしか」

「そうですか・・・。ありがとうございました。あ、これどうぞ」

俺に新しいドリンクを差し出す。

それは俺がちょうど買いたかったもので、まだ冷たかった。

「いいの？」

「はい。お話を聞かせてくれたお礼です」

「俺なにも話してないけど？」

「私が聞きたかったことは言ってくれました。だから、いいんです」

「そうか。じゃ、頑張ってな」

飲み物が手に入ったので考のところに戻ることにする。

「あのっ」

角を曲がろうとしたところでまた呼び止められる。

「孝さん、どこにいるか知ってますか？」

こう聞かれると辛い。多分、この子は俺が知ってるとわかっててこう言ってる。

知らないと言ったらついてくるだろうし、それを利用してどこかに誘導するのも面倒だ。

かといって知ってると言って嘘を教えるのもなんだか気が引ける。

と、俺の考えるその少しの間に考がホールに来てしまった。

楽しそうな足取りから見るに、どうやら俺たちの出番なんだろう。

出番を告げる場内アナウンスが流れて、この子の注意が俺からそれる。

その流れた先に、考が居た。

「あ、孝さん」

考もこっちに気づいて、俺を手招きしている。

「おう。ちゃんと勝ってるのか？」

「もちろんです。孝さんと約束しましたもん」

約束ってなんだ？考の奴、細木との他にも約束してたのか。

「よし。で、後何回だ？」

「あと一回です。約束、覚えてますよね？」

「覚えてるって。よし、翔行くぞ」

「わかった。次何年だっけ？」

「んー、確か二年だな。でもそんなに、って話だ」

俺と考は会場に向かう。

「あ、私試合近いんで応援いけないですけど、頑張ってください」

その声を背に受けながら、俺たちは声援に親指を立てて答えた。