放課後、俺を待っていたのは肉体の反抗だった。

「翔くん大丈夫？」

「だといいな」

「全然大丈夫に見えないよ・・・・」

あんなに動かすんじゃねえとの肉体のクレームは、少し乱暴だ。

筋肉痛がその日に来るあたり、俺はまだ若いのかもしれない。

しかし、種目は違っても同じ時間練習していた真希は元気である。

「なんで真希は元気なんだか」

「わたし、あまり動いてないもん」

練習、という試練を乗り越え俺たちは帰り道の最中だ。

正直、もう道の上で良いから寝たい。

「でも、ちょっと疲れたかな」

「じゃあ俺のうちで休んでけよ」

「そうさせてもらうね・・・」

それにしても幼馴染みとは不思議だ。

簡単に言えば家が二つあるようなものだからな。

お互いの家に入ることに何の抵抗もない。

あまりつきあいが長いと家族みたいになるんだろうか。

「最近、翔くん自分から家に呼んでくれるよね」

「そうか？真希が来る回数そんなに変わってないぞ」

「ううん。すこしだけ増えたよ」

なんだか嬉しそうな顔をして、真希は先に歩いていった。

鍵は俺が、ってあいつは鍵の場所知ってるのか。

なんだか、あいつが笑う回数増えたな。






何とか家にたどり着くと、真希はもうお茶を飲んでいた。

真希ちゃんのお気に入りだからと、母親がいつもおいているものだ。

「おまえ、ホントにそれ好きなのな」

コップに口をつけながら頷く。器用だ。

「あー、もう立てねえ」

鞄をおいてソファに倒れる。

ついでに制服の前をあけ体を楽にする。

「制服、しわになるよ？」

「いいの。どうせ誰も気にしないし」

しょうがないな、という目をしてこっちに来る。

近くにあった椅子を引っ張ってきて、ついでにお茶も持ってきた。

「ん、菓子は食べないのか？」

「いいの。今日はあんまり動いてないから」

少しだけ、悲しい顔をしたのを俺は見つけた。

いつも見てるんだから、それくらいはわかる。

それに、うちに来て何も食べない真希は初めてだしな。

「なんか、あったか」

「え？なにもないよ？」

嘘つくなって。

「いーや。絶対何かあった」

「・・・」

「何年一緒だと思ってる？他の奴ならともかく、真希のことなら大体わかる」

「・・・ばれちゃったね」

俯いたままで顔は見えない。けど、わかる。

「あのね、今日、わたし何も練習してないんだ。わかってたんだけどね、やっぱりだめだったよ。」

「やっぱり、か。」

「うん。みんな、無視、だった」

「細木とかは？」

「おんなじ。麗衣さんは、わからないけど」

「そう、か」

考えたらわかることだった。

俺は考とずっと練習してた。でも、他のみんなは？

鈴木は早めに帰ったから俺もわからない。

でも、真希や細木は。

体を起こして真希と向かい合う。

いつもより、優しく頭を撫でてやる。

恵まれてた俺には、これしかできないから。

だから、ずっと。こいつが、元に戻るまで。

そしたら、きっと笑ってくれるから。