昨日あれからしばらくして、真希はいつも通りに戻った。

今日も元気そうだったが、多分気持ちは沈んだままだろう。

授業が終わって練習に行くときも俺のそばに居る時間長かったし。

気にはなったけど、同じクラスでも種目が違えば練習場所も違うわけで。

結局、今日も二人は別れて行動することになった。





昨日と違い、俺が行くのが遅れたため、考は練習出来ていなかった。

なので、自然と会話しかすることがなくなる。

「なあ、翔」

「なんだよ」

「真希ちゃんとさ、どこまでの関係？」

壁際に二人年頃の男が居たら、会話の方向は自然と決まる。

「別に、幼馴染みってとこ」

この手の質問には結構なれてるつもりだ。

中学の時も同じこと結構言われてたしな。

「そうか。俺には家族に見えるんだがな」

「さすがにつきあい長いから」

言い方がまずかったのか、会話が止まる。

こっちから振れそうな話題は、一つ、か。

「そういう考はどうなんだよ？」

「なにが？」

「細木とだよ。俺には夫婦に」

「お前っ、何をっ」

あ、赤くなった。

そうか。こいつこういう話する奴今まで居なかったから。

お、バスケの借りを返す良い機会か？

「で、細木との馴れ初めはなんなんだ？」

「人の関係を勝手に想像するな」

「わかった。じゃあいつどんな風にして仲良くなったんだ？」

「中学の時。どんな風にかは言いたくねえ」

「答えになってない」

「翔・・・？」

この勝ち誇った感触。いいな。

次にどうやってからかってやろうか考えていると、細木がやってきた。

「二人とも？練習は？」

「あ？見ての通り。場所取られちゃ練習出来ねえよ」

「だから話すくらいしかすることないってわけ」

「で、話の内容は？考の顔が赤いけど」

「二人のことについて。俺、まだ二人のことよく知らないし」

考が黙った。

多分恥ずかしいんだな。

「いいわよ。私から話してあげるから」

「おい、練習は良いのか？」

「考は黙る。私だって似たようなもんよ」

そういって、細木は俺に向かい合うようにして座る。

そこから、二人の過去が少し、始まった。






「まあ、私も考から聞いただけだから、ホントのことは考から、ね」

簡単に話をまとめる。

考の悪評は誤解だと言うこと。

細木はそれに感づいて、そういう態度で考に話しかけてた。

でも、周りはそうじゃないから、結果的に細木も同罪扱い。

と、言うことらしい。

考のことは嘘かもしれないが、細木のことに関しては真実だろう。

まあ、人のことはそんなに深く詮索するもんじゃない。

「そういうわけだから。あたしもう行くね。」

言いたいことだけ言って戻る。 

で、考はというと、話してる間中ずっとむくれていた。

なんだか話しかけたくなかったので、場所が空いたのを良いことに一人で練習に戻る。





とはいっても、一人での練習だとどうも物足りない。

一応クラスから村八分の状態なので相手も居ないし。

仕方なく、シャドウの形で練習する。

真希達からは評判が良かったバスケだけど、いざやるとつらい。

そんなに体は動かないし、対人になるともうダメだ。

ホント、考はよくやるな、と思う。

それにしてもさっきの話。

考と少ししか付き合ってないが、誤解だというのは本当だろうと確信できる。

じゃあ、まともに話をすればクラスの誤解も解けるんじゃないか。

でも、いきなり多人数とじゃ分が悪いしな・・・。

かといって少人数と話す機会も作りづらいし。

考えが行き詰まったところで、シュートが外れた。

リングにすら届かなかったボールは、壁に当たって戻ってくる。

なんだか区切りを言い渡されたようで、集中も切れてしまった。

そうなるとつまらなくなったので考のところに行くしかなくなる。

今日の練習はやめにして、真希の様子でも見に行ってやろう。

そう提案するつもりで駆け足で戻る。

だけど姿は見あたらなくて、かわりに人山があった。

そこには、クラスのメンバーに取り囲まれてる考が居た。