考とその集団からは、重い空気が感じられた。

考は壁を背にしていて、前側を囲まれている。

少し場面が違えばリンチされているところだろう。

集団の中には女子も少しだけいる。

空気におびえているのか、少し後ろの方に構えている。

一人だけ前に構えているが、そいつがリーダーだろう。

暴力沙汰はまずいと思い助けに近づく。

だけど、踏みとどまった。

ある意味では良い機会じゃないか。

話す場を向こうから持ってきてくれたんだ。

考の応対次第では事態が良い方向に向かうかもしれない。

そう考えて、少し離れた場所から見守ることにした。








「なんで一緒に練習に参加しないんだ？」

どうやら話は始まったばかりのようだ。

「お前ら、俺たちが入れてくれって言ったら入れてくれるのか？」

考は相変わらず座ったままで答える。

「当たり前だ。ただでさえ練習できるぎりぎりの人数なんだ」

「そうか？じゃあ後ろの奴等にも聞いてみろよ」

「聞くまでもないだろう。みんな考えが同じだから話し合いに来てるんだ」

「一対大勢で話し合いってか。それ、脅迫じゃねえ？」

リーダーが言葉に詰まる。

考の言葉に反論できるだけの正義を持ってないんだろう。

沈黙を嫌うように考が続ける。

「第一よ、なんで取り巻きは何も言ってこないわけ？」

「・・・」

「な。結局あんたの空回りってことだよ。今度は”一人”で来な」

言って、考は天井を向いた。

沈黙が流れる。

多分、今回は考の方が正しい。

それよりも、意見が食い違ってる状態で来る方が間違いだ。

リーダーは考に対してプラスなんだろう。

でも、周りはどうだったか。

「あの」

細く、声が聞こえた。

「ん？言ってみな」

少し乱暴だが、考なりに優しく促したんだろう。それにしても余裕あるな。

でも、あまり意図はくみ取ってもらえなかったようで、女の子はおびえてしまった。

「あ、あの。どうして、優しく、ならないんですか」

「優しく？」

「はい。え、えと」

「考でいいぞ。」

「・・・孝さん、は、きっとちゃんとした人です。」

段々と警戒心がなくなって居るのか、言葉がはっきりしてきた。

「さっきも、ちゃんとお話してくれました。暴力、しませんでした」

最初の頃よりも目がはっきりしてきた。

多分、この子は嘘をつく気じゃない。

「だから、いい人です。お友達になりたいです。きっとみんなも同じです」

----なぜだか知らないけど、逃げ出したくなった。

女の子が手を差し出す。

考は、照れくさそうに、はにかみながらその手を取る。

----もう、いいや。

女の子が微笑んだのを見て、俺は背を向けた。

さて、真希が待ってる。