「確かこの辺だった」

鈴木を探してきた場所は、あの広場だった。

俺と鈴木が初めて二人だけで話した場所。

何となく、そこに居る気がして。

とはいえ、俺はその正確な場所を知らない。

わかっているのは、この林の中にあるはず、という確証だけ。

「じゃ、探すしかないだろ。今日は居なくても明日ならいるかもしれんしな」

「簡単に見つかると良いんだけどな」

そう言って、俺たちは二手に分かれて探すことになった。







それから少しして、考から携帯に、広場を見つけたという連絡があった。

「広場は見つけたけど、拓は居ないな」

「そうか・・・。とりあえず学校まで戻るぞ。俺も場所知りたいし」

「おう。あ、気をつけろよ？なんだか誰かに見られてる気がする」

「気のせいじゃないのか？ここら辺に人が来るわけ・・・あるか」

電話を切ろうとした瞬間、後ろの茂みから音がした。

「どうした？」

「誰か居る。とりあえず学校で合流しようぜ」

それだけ言って携帯をしまう。

----音は少し遠かったな。

学校の方に歩きつつ、後ろからの音を拾う。

学校まではそんなに距離はない。

走って三分、このペースなら七分か？

え、七分間も集中もたねえって！

自分でつっこみを入れて、だよなー、と自分で返す。

むなしい掛け合いが終わると同時に、駆け出す。

見た目と違ってここはそんなに足場が悪くない。

それに隠れる場所も少ないため、妨害もなくすぐに学校に着くはず、だった。

開けた場所が見えてきたところで、踏み出した右脚が膝下から払われる。

勿論、林の中にそんな背の高い自然物があるはずもなく。

ああ、誰かにやられたなとか想う暇もなく、目の前には木があるのが林な訳で。

とりあえず反撃は開けた場所で、ということにしてまずは目の前の危機回避。

木と体が衝突するのは避けたいので、まずはそっち優先。

同時に右腕を水平にくの字に出し、肘のあたりを木にぶつける。、

このおかげで、体は木の周りを半回転。

すると、さっきまで後ろにあった左足が進行方向側に着地。

勢いを残したまま体は左足を軸にさっきと逆方向に半回転して１０．０。ウルトラC。

残った遠心力を強引に打ち消して直進。はい、すぐに道路に出ることが出来ましたー。

学校までは遠くないはずなので、痛めた筋にむち打って全力疾走。

追って来る奴らの声が聞こえるけど気にしない。

「考なら何とかしてくれるな、うん」

丸投げすることを心に決めた。