「・・・」

無言の帰宅。

この時間に帰宅するのは皆わかっているはずなのに。

使用人の言葉すらない。

こうなったのは、いつからだろうか。

幼い頃は家中が暖かかった。

家訓上、厳しい教育は家柄に似合わず何もなかった。

人より裕福な家に生まれ、人並みの教育を受ける。

それは、子供にとって素晴らしい環境だろう。

ただ、そこで育った人間は精神的にやはり普通だ。

目の前の異常を受け入れず、排除しようとする。

そうでなければ自分たちが傷つくから。

この家は、まさに普通だった。

目の前の異常----僕。いや、俺か。----を排除しようとしている。

自殺でもしたら喜ぶだろうか。






結局、部屋に着くまで誰とも会わなかった。

きっと、俺が部屋に入ったら動き出すんだろう。

夕食はもうすぐだろうから。

もう準備は出来ているのだろう。ドアを開ければすぐに食事に取りかかれるように。

「・・・やっぱりね」

ただ、俺と家族では開けるドアが違うだけ。

机の上には、家柄にあった食事が一人分用意されている。

粗末な食事を出して激情されるのを嫌っているのだろう。

食事に手をつける。

いつか奴らに復讐するために。

いわれない噂を断ち切って、普通の人に戻るために。

味なんてもう感じなかった。

平素なら舌鼓を打つはずの料理は、今では生きるためだけのもの。

そこに娯楽はない。

ふと、麗衣さんと食べた食事を思い出す。

味を感じなくなった俺が、唯一食事を娯楽として位置づけられる場所。

唯一、食事に味を感じられる場所。

麗衣さんの顔を思い出すと、目の前の食事に味が戻ってきたような気がした。

だけど、俺はいつまでこの味を噛みしめていられるのだろうか。

いつ、味を感じることが出来なくなるのだろうか。